Malliana-Affreville-El-khemis mon Amour.

Une émouvante histoire

Bonsoir,

Chers amis , je vous raconte ce soir  avec émotion  l'histoire d'un héros natif d'El-Khemis .Un héros de la première guerre mondiale (14/18). Un grand héros mais dont on ne sait rien de lui ici. Bien avant la grande guerre , il fit des études pour devenir pharmacien , probablement le premier dans l'histoire de l'Algérie.

Je vous laisse découvrir son histoire puisée dans les archives que détient encore l'état français.

Mohamed Ben Mohamed Ben Djilali Gherainia, dit le Prince, né le 5 juillet 1891 à Affreville (département français d'Alger), et décédé le 22 juin ou le 14 octobre 1918 à Slobozia en Roumanie, est un tirailleur algérien, fait prisonnier par les allemands pendant la Première guerre mondiale, et envoyé dans un camp de prisonniers en Roumanie entre 1916 et 1918. Son engagement dans la résistance locale lui ont valu une notoriété dans la ville de Slobozia.

Lors de la Première Guerre mondiale, la Roumanie, un des greniers à blé de l’Europe, est envahie par les troupes allemandes en fin d’année 1916. Très vite, les ressources du pays sont exploitées par l’occupant (agriculture et pétrole). Afin d’assurer la production agricole, les allemands y envoient de nombreux prisonniers de guerre français et plus particulièrement des troupes originaires d’Afrique du Nord.

Durant les hivers vigoureux de Roumanie, les prisonniers ne reçoivent aucun vêtement chaud leur permettant de résister au froid. De nombreux témoignages de la population locale dépeignent ces pauvres soldats blottis les uns contre les autres alors que la neige tombe sur eux. De plus, ils sont soumis à un régime sévère voir brutal par les troupes d’occupation. Les maladies décimeront ces hommes comme en témoignent les divers carrés militaires français de Roumanie.

La population locale, soumise par les allemands ou les bulgares aux exécutions sommaires, viols, rapines, etc. s’attache à ces prisonniers, qui malgré leur souffrance resteront toujours dignes. Nombreux sont les cas, où des civils fourniront nourritures ou vêtements aux prisonniers.

L’identité du Prince Algérien:

Mohamed Gherainia (Cheraina ou Keraina) est né le 5 juillet 1891 à Affreville, dans le département français d'Alger (aujourd'hui Khemis-Miliana en Algérie). Il s'agirait d'un prince ou d'un noble, le fait n'étant pas certain. Il a obtenu, avant la guerre, une licence de pharmacie à Paris.

Incorporé le 14 octobre 1914 en tant que soldat de deuxième classe dans un régiment de tirailleur algérien (1^er ou 9^e[), il participe aux combats sur le front occidental et, en 1916, il est fait prisonnier puis envoyé en Roumanie.

Vie et résistance à Slobozia :

En tant que pharmacien, les autorités allemandes le nomment médecin du camp de Slobozia, en charge de l’ensemble des prisonniers nord africains et sénégalais. Il pratique également en ville, sous escorte, compensant le manque de moyens médicaux pour les civils. Il gagne alors, par son implication, son surnom de « prince Algérien ».

Mohamed Gherainia également préparé la prise du camp par les prisonniers dans le cas où l'Armée d'Orient arriverait en Roumanie. En Septembre 1918, il apprend par un officier autrichien que les troupes françaises approchent. Mohamed choisit alors de mettre en place la libération du camp et de l’étendre à la ville. Son contact civil est un dénommé Dragan, qui sera en charge de la résistance roumaine.

La mort du Prince Algérien.

C’est dans ce cadre qu’intervient sa mort, dont la précision n'est pas établie.

D’après Cultul eroilor nostri paru en 1924, c’est lors d'une sortie pour rencontrer la résistance, qu’il est surpris par une patrouille allemande, probablement en chasse après lui. Blessé par un tir, il crie alors « Roumains ! Nos frères s’approchent ! Roumains !  ». Il est alors abattu.

Une autre version, publiée sur le site de la ville de Slobozia, indique que Mohamed Gherainia se rendait chez un malade sans escorte allemande. Repéré par un patrouille, il tente de s'enfuir mais est repris et envoyé au peloton d'exécution.

Slobozia et son camp seront libérées moins d'un mois après a mort du « Prince »^[2].

Le souvenir du prince:

Plusieurs monuments à la mémoire de Mohamed Gherainia sont visibles à Slobozia.

Sa tombe est située dans le cimetière des héros (aménagé en 1932), dans la rue Eternitatii nr. 2. Elle est surmontée d’un obélisque. 

Un monument érigé en ville sur le lieu de son exécution sont toujours visibles. Celui-ci porte la mention suivante, en français et en roumain :

« Ici a été fusillé par les allemands le 14 octobre 1918, le prince arabe GHERAINIA Mahomed – victime de son dévouement pour la France et la cause des alliés. »